Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes

Partant de l’état de nature, Rousseau détaille l’enchaînement des
circonstances qui conduisit le genre humain à s’éloigner de sa condition
originelle pour aboutir à l’inégalité sociale. Il fait des rapports de
dépendance l’origine des inégalités entre les hommes et mène une réflexion sur
les fondements de la société humaine. Réponse à un sujet de l’Académie de
Dijon, ce texte, publié en 1755, inspira à Voltaire une « envie de marcher à
quatre pattes »… et vaudra à son auteur une condamnation de l’Église.