Oeuvres complètes

Renan voyait en Lucien de Samosate " la première apparition de cette forme du
génie humain dont Voltaire a été la complète incarnation ". Provocateur et
démystificateur, cet avocat et intellectuel grec vécut au IIe siècle dans un
Empire au sommet de sa puissance dont il sut mieux qu'un autre dépeindre et
railler les vices et les vertus. Ses textes empruntent à la comédie et à la
satire leur ton enjoué et leur saveur toute particulière.
Lucien sait parler de tout et de rien, un peu à la manière de Montaigne. D'une
réflexion sur l'art, il passe à un essai sur la manière d'écrire l'histoire,
sur la vie en société, les affaires politiques ou l'éducation sportive, au gré
d'une inspiration primesautière, fantaisiste et toujours inattendue. Ses
écrits offrent le large éventail d'une comédie humaine vive, incisive, parfois
grinçante, où l'on côtoie les figures et caractères les plus divers :
atrabilaires et misanthropes (Timon), charlatans et faux devins (Pérégrinos,
Alexandre), parvenus incultes (Le Bibliomane ignorant), dames de petite vertu
(Dialogues des courtisanes) et la riche galerie des maîtres de philosophie
dont les actions comme les moeurs démentent la doctrine en croyant faire fi de
la nature et de la vérité... En dépit d'une certaine gravité, le rire affleure
toujours chez Lucien, qui manifeste un goût immodéré pour le bon sens et la
raison face aux folies des hommes et à leurs illusions.
Son oeuvre, publiée ici dans son intégralité, nous entraîne dans un
extraordinaire périple au coeur de la culture grecque, qui a traversé les
siècles sans rien perdre de sa grâce, de sa légèreté, ni de son inépuisable
vitalité.