L'essor de la science moderne à Genève

Du siècle des Lumières à l'aube de l'ère industrielle, Genève abritait la
communauté de chercheurs la plus importante de Suisse. Dans quelques familles
et cénacles d'un microcosme très européen, l'approche et la passion de la
nature se sont élevées, d'une génération à l'autre, jusqu'à une pratique
scientifique moderne. René Sigrist décrit comment, du 16e au 19e siècle, on a
passé progressivement de l'érudition aux travaux de terrain, des cercles de
lettrés aux sociétés savantes, d'une vaste curiosité à une expérimentation
rigoureuse. Diverses figures, comme Bonnet, Trembley, les Saussure ou les
Candolle, illustrent cet élan d'ovp naîtront des avancées décisives en
biologie, en physique, en géologie, ainsi que maintes innovations techniques
et médicales. Par la transformation du discours et des méthodes de recherche,
la quête des faits et le désir impérieux de mesurer et de comprendre,
l'histoire d'une ville s'inscrit dans celle d'une entreprise de connaissance à
vocation universelle.